Одна из самых существенных деталей, определяющих внешний вид любого помещения - потолок. Качественная отделка потолка придает комнатам дополнительный уют и элегантность. А высокая отражающая способность потолочного покрытия (совсем не обязательно белого) позволяет существенно экономить на электроэнергии, затрачиваемой на освещение. Для нашей страны традиционны три вида отделки потолков - это побелка, окраска и оклейка потолочными обоями. Все эти операции требуют предварительного выравнивания и тщательной подготовки поверхностей. В последнее время такие приемы отделки все чаще заменяются на различные варианты современных отделочных материалов, которые можно разделить на две большие группы потолков: подвесные и клеевые.

Клеевые потолки

Ближе всего к традиционным способам отделки потолков находятся клеевые потолки. Они также требуют предварительного выравнивания поверхности, но в значительно меньшей степени. Клеевые потолки представляют собой квадратные или прямоугольные панели из экструдированного полистирола или, как его часто называют, стиропора. Лицевая поверхность этих плит может быть покрыта пленкой, окрашенной под дерево, рогожку, перламутр или камень. На поверхности квадратных плиток создается рельеф, имитирующий лепнину или резьбу по дереву. У вытянутых прямоугольных плиток поверхность, как правило, гладкая, со скосами по краям. Наиболее распространенный размер потолочной плитки - 50 × 50 см. Плитка к потолку просто приклеивается, при этом можно использовать как специальные клеи, так и поливинилацетатный (ПВА) или жидкие гвозди. В целом материал очень удобен в работе, так как он практически невесом, легко режется обойным ножом, а наклейка его не требует каких-либо специальных приспособлений и навыков и легко может быть выполнена самостоятельно. В рекомендациях по наклейке потолочных стиропоровых плит рекомендуют предварительно очистить и загрунтовать поверхность потолка клеем ПВА, разведенным водой. Хотя это в большинстве случаев необязательно. Плитки могут быть наклеены прямо на старую побелку, если перед работой удалить ее отслоившиеся участки. Если неожиданно обнаружилось, что потолок неровный и плитки плохо состыковываются, то на время высыхания клея используйте для их фиксации обыкновенные портняжные булавки. Чтобы придать отделанному потолку законченный вид и закрыть щели между наклеенной плиткой и стеной используют специальные потолочные плинтусы.

Необходимо также отметить, что полистирол не любит яркий солнечный свет. При воздействии ультрафиолетового излучения он со временем желтеет.

Подвесные потолки

Подвесные потолки включают в себя несколько групп, которые существенно различаются по внешнему виду и конструкции. Объединяет же их то, что они действительно подвешиваются на некотором расстоянии от основного потолка и тем самым позволяют скрыть его дефекты и неровности, а также, если необходимо, скрыть проходящие под потолком коммуникации. Одновременно могут решаться вопросы термо- и звукоизоляции помещения.

Натяжные потолки.

Диапазон их применения практически неограничен: от квартир и офисов до гостиниц, бассейнов и концертных залов. Широчайший диапазон цветов и фактур (зеркальные, матовые, металлизированные и полупрозрачные), возможность создания сложных, объемных конструкций делают натяжные потолки чрезвычайно интересными для изысканных дизайнерских решений. Эти потолки изготавливаются из сверхпрочных виниловых полимеров непосредственно на предприятиях по предварительно сделанным в каждом конкретном помещении замерам и могут быть смонтированы только работниками специализированной фирмы, аттестованной на выполнение этого вида работ фирмой-производителем потолка. Материалы, из которых изготовлены натяжные потолки, соответствуют международным требованиям пожарной безопасности и экологии и не выделяют токсичных веществ.

К достоинствам натяжных потолков следует отнести их быстрый монтаж и длительные сроки гарантии (более 10 лет), предоставляемой фирмами-изготовителями.

Следующий вид подвесных потолков - реечные потолки. Они легки, долговечны, экологически чисты, не боятся влаги, несгораемы, отличаются цвето- и морозостойкостью, поэтому могут быть использованы даже в помещениях, неотапливающихся в холодное время года. Основной элемент потолка представляет собой тонкую алюминиевую плиту толщиной 0,5 мм, покрытую двумя слоями лака горячей сушки. Эти потолки имеют очень широкий диапазон цветовых решений и внешней отделки. Они бывают белые, под хром, под серебро, под золото, перфорированные или нет, матовые или зеркальные. Внести разнообразие во внешний вид потолка, кроме того, можно так называемой раскладкой - тонкими специально профилированными декоративными рейками, вставляемыми между основными панелями, а также различными светильниками. Панели, как правило, имеют ширину 10 или 15 см и длину 3-4 метра. 

Еще один вид подвесных потолков, получающий в последнее время все большее распространение - зеркальные потолки. Они представляют собой полотна размером 60 × 60 см и монтируются на металлическую растровую арматуру. 

Огромное разнообразие подвесных потолков позволяет выбрать именно те, которые необходимы в каждом конкретном случае, - декоративные или специализированные потолки, - и при этом учесть условия их эксплуатации.